Robbeneiland tour: zo verloopt je bezoek, uur voor uur

Robbeneiland bezoeken: hoe werkt het en hoe lang duurt het?

Er is maar één manier om Robbeneiland te zien: met de rondleiding die het Robben Island Museum zelf organiseert. Of je nu de boot met gevangenisbezoek via Tiqets boekt of een dagtour waarbij je bij je hotel wordt opgehaald, op het eiland krijg je hetzelfde bezoek. Je gaat aan boord bij de Nelson Mandela Gateway, in het Clock Tower Precinct van de V&A Waterfront, en steekt de Tafelbaai over naar Murray's Bay Harbour. Daar stap je in de bus voor een rondrit over het eiland, en het bezoek eindigt in de gevangenis.

Er zijn elke dag tours, als het weer en het aantal boekingen het toelaten. Van 1 september tot en met 30 april vertrekken de boten om 9.00, 11.00, 13.00 en 15.00 uur, van mei tot en met augustus om 9.00, 11.00 en 13.00 uur. Je vaart terug met je eigen groep, dus trek er een halve dag voor uit: van vertrek tot terugkomst op de Waterfront ben je 3,5 tot 4 uur onderweg. Kies hieronder je boot en je ziet hoe laat je weer vrij bent.

Een excursie naar Robbeneiland is dus anders dan een gewoon museumbezoek. Je slentert niet rond maar volgt een groep en een gids, en de volgorde van de stops ligt vast. Daar staat tegenover dat je het verhaal hoort op de plek waar het gebeurde, vaak van iemand die het zelf heeft meegemaakt.

Je bezoek aan Robbeneiland, uur voor uur

Zo verloopt een bezoek met de boot van 9.00 uur. Bij de latere afvaarten schuift alles twee, vier of zes uur op. Hoe lang de overtocht duurt, hangt af van de boot, dus de tijden op het eiland zijn bij benadering.

1. 8.30 uur

   Je komt aan bij de Nelson Mandela Gateway, met je ticket en een paspoort, identiteitskaart of rijbewijs. Het museum vraagt je er minstens 30 minuten voor vertrek te zijn.

2. 8.50 uur

   De poortjes gaan dicht, 10 minuten voor vertrek. Wie te laat is, is zijn plek kwijt.

3. 9.00 uur

   De boot verlaat de Waterfront. Op de heenweg heb je de Tafelberg in je rug; het mooiste uitzicht krijg je op de terugweg.

4. 9.30 tot 10.00 uur

   De boot legt aan in Murray's Bay Harbour. Je loopt een klein stukje naar de bussen, langs de hoge muur en de gebouwen uit de jaren zestig waar familieleden en advocaten de gevangenen bezochten.

5. Daarna

   De rondrit met een gids van het museum: de begraafplaats van de leprapatiënten, de kalksteengroeve, het huis van Robert Sobukwe, de Bluestone Quarry en de bunkers uit de Tweede Wereldoorlog.

6. Dan

   Te voet door de zwaarbeveiligde gevangenis, vaak met een voormalige politieke gevangene als gids, tot aan de cel van Mandela in sectie B.

7. 12.30 tot 13.00 uur

   Na de overtocht, met de stad en de berg de hele tijd voor je, ben je terug bij de Gateway.

Inchecken bij de Nelson Mandela Gateway

Alle tours vertrekken vanuit hetzelfde gebouw naast de Clock Tower, dat je op de kaart hieronder ziet. Terwijl je wacht, kun je in de Gateway een gratis tentoonstelling over het leven van Mandela bekijken, met foto's, persoonlijke spullen en opgenomen getuigenissen. Je ticket mag geprint of op je telefoon, maar een identiteitsbewijs is verplicht: zonder kom je niet aan boord. Wat er in het gebouw te zien is, lees je in onze gids over de Nelson Mandela Gateway; over bussen, parkeren en taxi's in hoe je naar Robbeneiland komt.

De overtocht

Het museum heeft eigen boten, de Krotoa en de Sikhululekile. Het eiland ligt zo'n 11 km van Kaapstad in de Tafelbaai, en maar net 7 km van de stranden van Bloubergstrand, maar de boot vaart alleen vanaf de Waterfront. De overtocht duurt 30 tot 60 minuten per keer, afhankelijk van de boot: ongeveer een halfuur met de Krotoa, langer met de andere. Op een rustige dag is het een prettig tochtje, bij wind kan de boot flink schommelen. Alles over vertrektijden, boten en afgelaste afvaarten staat op onze pagina over de boot naar Robbeneiland.

De rondrit met de bus: wat je op het eiland ziet

Bij de haven stap je in een bus met een gids van het museum, die vertelt over de eeuwen waarin het eiland een plek van verbanning was. Dit zijn de stops die het museum voor de standaardroute noemt.

De begraafplaats van de leprapatiënten

Rijen graven van de mensen met lepra die tussen 1845 en 1931 naar het eiland werden gestuurd. De begraafplaats loopt van de Church of the Good Shepherd, die de patiënten in 1895 zelf bouwden, tot aan de muren van de gevangenis.

De kalksteengroeve, de Lime Quarry

Hier hakten politieke gevangenen kalksteen, ook de leiders uit sectie B. Het meeste ging naar de wegen op het eiland. Bij de ingang ligt een steenhoop, de isisivane: oud-gevangenen legden die neer toen ze in 1995 onder leiding van Mandela terugkwamen.

Het huis van Robert Sobukwe

Robert Sobukwe, leider van het Pan Africanist Congress, zat hier van 1963 tot 1969 in afzondering, ver van de andere gevangenen. Hij mocht met niemand praten, zelfs niet met de bewakers.

De Bluestone Quarry en de bunkers uit de oorlog

In deze steengroeve werkten de gevangenen uit de gewone secties. De bunkers zijn van leger en marine, uit de Tweede Wereldoorlog, toen het eiland Kaapstad moest verdedigen.

Onderweg kom je misschien ook langs het dorp, de Moturu Kramat en de vuurtoren op Minto's Hill, die sinds 1865 brandt. Bij de haven broeden zwartvoetpinguïns en heeft het museum een vlonderpad aangelegd, maar dat staat niet op de lijst met stops: reken er dus niet op. Meer daarover in pinguïns en dieren op Robbeneiland.

De gevangenis, met voormalige politieke gevangenen als gids

De bus zet je af bij de zwaarbeveiligde gevangenis, die gevangenen begin jaren zestig bouwden met steen uit de groeven van het eiland. Dit deel van de tour blijft de meeste bezoekers het langst bij. De gids is hier vaak een voormalige politieke gevangene. Hij neemt je mee door de gemeenschappelijke cellen en over de binnenplaatsen, en vertelt uit eigen ervaring hoe het er in de gevangenis aan toeging.

Eerlijk is eerlijk: de mannen die hier vastzaten, zijn nu op leeftijd, en niet elke groep krijgt een van hen. Sommige tours worden geleid door medewerkers van het museum. In recente reviews schrijven bezoekers over gidsen die nooit gevangen hadden gezeten, en je gids kies je niet bij het boeken.

In welke taal is de tour?

Volgens de veelgestelde vragen van het museum zijn er geen tours in andere talen: de uitleg in de bus en in de gevangenis is in het Engels. Heeft iemand in je groep een vertaling nodig, dan mag je zelf een tolk meenemen. Een gebarentolk regel je via DeafSA Western Cape, en het museum vraagt je dat voor je bezoek te doen.

De cel van Nelson Mandela

Het bezoek eindigt in sectie B, waar de leiders zaten, bij de cel waar Mandela van 1964 tot 1982 sliep: een slaapmat, een tafeltje en een emmer op een kale vloer. Het hele verhaal van zijn 18 jaar op het eiland lees je in Nelson Mandela op Robbeneiland, en over de secties, de cellen en de andere gevangenen in de gevangenis van Robbeneiland.

Welke tour naar Robbeneiland kies je?

Op het eiland krijg je bij alle standaardopties hetzelfde bezoek. Het verschil zit in hoe je bij de Waterfront komt, hoe flexibel je ticket is en wat er verder in je dag past. Kijk eerst hoeveel tijd elke optie kost.

De standaardtour

Boot, rondrit en gevangenis, met begin en eind bij de Gateway. De juiste keuze als je aan de Waterfront, in het centrum of aan de Atlantische kust logeert en makkelijk zelf bij de Clock Tower komt. Je boekt hem als de boot met rondleiding door het gevangenismuseum via Tiqets: vanaf € 42,50, en het ticket staat binnen een paar minuten op je telefoon. Wil je je plannen openhouden, dan kost de flexibele versie € 65; die annuleer of verzet je gratis tot 24 uur van tevoren.

De rondleiding met vervoer

De rondleiding met vervoer heen en terug is hetzelfde bezoek, maar je wordt opgehaald en weer afgezet bij je accommodatie. De groepen tellen maximaal 45 mensen en je kunt tot 72 uur van tevoren gratis annuleren. Kies deze tour als je verder weg logeert of geen zin hebt om bij de Waterfront te parkeren.

Gecombineerde dagtours

Een aantal tours vanuit Kaapstad combineert het eiland in ongeveer 8 uur met iets anders, en haalt je op bij je hotel: de Tafelberg en de stad, de tentoonstelling Long Walk to Freedom of het wijngoed Groot Constantia. Er is ook een tour in een kleinere groep, met de verhalen van Mandela's voormalige bewaker en kok. Handig als je maar één vrije dag hebt, maar lees goed wat er niet bij zit: de kabelbaan op de Tafelberg betaal je bijvoorbeeld apart.

De wandeltour van het museum

Het Robben Island Museum organiseert op vrijdag, zaterdag en zondag ook een wandeltour, met vertrek om 9.00 uur. Je loopt met een gids zo'n 5 km, in ongeveer 5 uur, langs het Visitors Centre, de zwaarbeveiligde gevangenis, het huis van Sobukwe en de kalksteengroeve. Hij is duurder dan de standaardtour, met een eigen tarief dat je vindt in het overzicht van de museumprijzen, en je krijgt er een pet en een waterfles bij. De wandeltour is alleen bij het museum zelf te boeken, niet via Tiqets. Houd wel rekening met twee dingen: volgens het museum is hij alleen geschikt voor wie in goede conditie is en lange afstanden kan lopen, en de boot is net zo afhankelijk van het weer als bij elke andere tour. Bovendien noemen verschillende pagina's van het museum verschillende eindtijden, dus vraag bij het boeken naar het precieze schema.

Privétours en schoolgroepen

Op aanvraag organiseert het museum ook privé-, vip- en protocoltours, op elke dag van de week, van 3,5 tot ongeveer 8 uur, en tussen 2 mei en 31 oktober, van maandag tot en met vrijdag, gesubsidieerde tours voor scholen. De prijzen krijg je op aanvraag. Sommige speciale tours, vooral protocoltours, gaan per vliegtuig naar het eiland; voor alle andere bezoekers is de boot de enige mogelijkheid.

Prijzen van de tour in het kort

Via Tiqets begint de boot met gevangenisbezoek bij € 42,50, het flexibele ticket bij € 65 en de dagtours bij ongeveer € 107. In elk ticket zitten de overtocht heen en terug, de rondrit over het eiland en de gevangenis. Alle opties staan op de pagina Robbeneiland tickets.

Een tour naar Robbeneiland boeken

Het makkelijkst gaat het online, nog voor je vertrekt. Bij Tiqets boek je de boot met gevangenisbezoek in een paar minuten, betaal je met je kaart in euro en krijg je het ticket op je telefoon. Met het flexibele ticket kun je bovendien tot 24 uur van tevoren gratis annuleren of een andere datum kiezen. Bij dagtours vanaf je hotel zit het ticket in het pakket. De kassa in de Gateway verkoopt op de dag zelf wat er nog over is, in rand of met een kaart, maar in het hoogseizoen vis je misschien achter het net.

Om aan boord te gaan heb je een paspoort, identiteitskaart of rijbewijs nodig. Het museum zegt niet hoe ver van tevoren de tours vol zitten, alleen dat tickets verkocht worden zolang er plaats is en dat je er beter vroeg bij kunt zijn. Ons advies: boek je bezoek zodra je dagen in Kaapstad vastliggen, en kies een van je eerste dagen in de stad. Alle opties, met prijzen, vind je op de ticketpagina.

Liever opgehaald bij je hotel?

Bij de rondleiding met vervoer heen en terug zitten de boot, de rondrit en de gevangenis, en je kunt tot 72 uur van tevoren gratis annuleren. Vanaf € 64,50.

Robben Island Museum: rondleiding met vervoer heen en terugVanaf € 64,50 · 3,5 uurBekijk beschikbaarheid

Is een bezoek aan Robbeneiland de moeite waard?

Ja, als je Zuid-Afrika wilt begrijpen en niet alleen Kaapstad wilt zien. In een halve dag zie je de groeve waar de leiders van de bevrijdingsbewegingen dwangarbeid deden, het huis waar Sobukwe van 1963 tot 1969 met niemand mocht praten, en de cel waar Mandela 18 van zijn 27 jaar gevangenschap doorbracht. Robbeneiland staat sinds 1999 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Kijk je liever op eigen houtje rond, dan is het minder geschikt. De route ligt vast, je zit in een volle bus en de gids bepaalt hoe lang je bij elke stop blijft. De zee en de keuze van je gids heb je niet in de hand, de timing wel: boek je bezoek vroeg in je verblijf, zodat een geschrapte boot je niet het hele bezoek kost.

De beste tijd om Robbeneiland te bezoeken

Van 1 september tot en met 30 april vertrekken er vier boten per dag, en van december tot en met februari, als het op het zuidelijk halfrond zomer is, is het het drukst. Het is ook de winderigste periode: de zuidoostenwind waait 's middags het hardst, en in onze analyse van het weer op Robbeneiland telt januari de meeste dagen met harde wind rond de vertrektijden. Van mei tot en met augustus zijn er drie afvaarten per dag, minder bezoekers en minder dagen met harde wind, maar de koufronten van de winter kunnen ook op een vrij windstille dag hoge golven brengen. Het museum kan in elk seizoen een afvaart schrappen en maakt niet bekend hoe vaak dat gebeurt.

Twee praktische tips. Boek als het kan de boot van 9.00 of 11.00 uur: slaat het weer later op de dag om, dan ben je vaak al overgestoken. Plan het bezoek verder in je eerste dagen in Kaapstad, zodat je na een geschrapte afvaart nog tijd hebt om opnieuw te boeken. In september en oktober bloeien op het eiland de veldbloemen, die je vanuit de bus mooi ziet.

Robbeneiland met kinderen

Kinderen onder de 2 reizen gratis: hun ticket haal je bij de Gateway, met een geboorteakte of paspoort. Jongeren onder de 18 betalen het kindertarief. Bij de standaardtour zit je het grootste deel van de tijd, op de boot en in de bus, dus met schoolkinderen gaat het prima. De wandeltour van 5 km is niets voor kleine beentjes. Ben je zwanger, dan vraagt het museum je eerst je arts te raadplegen en een verklaring te tekenen waarin je het museum van aansprakelijkheid ontheft.

Toegankelijkheid

Robbeneiland is maar gedeeltelijk toegankelijk. Het museum vraagt bezoekers met een beperking of een chronische ziekte om dat voor het boeken te melden, zodat het personeel hulp kan inplannen; het telefoonnummer is +27 21 413 4200. Rolstoelgebruikers die de tocht hebben gemaakt, vertellen over personeel dat helpt bij het instappen en over bussen met een lift, maar ook over steile hellingen en een ongelijke ondergrond in delen van de gevangenis, en over boten die niet allemaal even toegankelijk zijn. Voor dove bezoekers regel je een gebarentolk via DeafSA Western Cape.

Wat neem je mee op de tour?

• Je paspoort, identiteitskaart of rijbewijs: zonder mag je niet aan boord.
• Goede schoenen, een hoed, een zonnebril en zonnebrand, zoals het museum aanraadt.
• Een winddicht jack, ook in de zomer: op het eiland waait het harder dan in de stad.
• Pillen tegen zeeziekte als je daar last van hebt, een uur voor het instappen in te nemen.
• Water en iets te eten: op het eiland is geen restaurant, alleen een klein winkeltje. Alcohol is niet toegestaan.

Fotograferen mag, drones en statieven niet.

Virtuele tour over Robbeneiland

Kun je er niet heen, of wil je je voorbereiden, dan vind je op de website van het museum een virtuele tour langs de belangrijkste plekken op het eiland. Meer over het museum als instelling en de andere tours die het organiseert, lees je in Robben Island Museum; over vier eeuwen geschiedenis van het eiland in de geschiedenis van Robbeneiland.