Hoe kom je naar Robbeneiland: vanuit heel Kaapstad naar de boot

Waar ligt Robbeneiland?

Robbeneiland ligt in de Tafelbaai, de wijde baai voor Kaapstad, in de Zuid-Afrikaanse provincie West-Kaap. Vanuit de stad zie je alleen een lage, platte streep aan de horizon: het eiland is ongeveer 3,3 km lang en 1,9 km breed, en het hoogste punt, Minto's Hill, komt nauwelijks 24 m boven het water uit.

Op de wereldkaart vind je het bij de zuidwestpunt van Afrika, op ongeveer 33,80° ZB, 18,36° OL, de coördinaten die South African History Online voor het eiland geeft. Typ "Robben Island" in bij Google Maps of een andere kaartapp en je ziet een klein eiland ten noorden van de haven van Kaapstad. Geologisch is het geen los stuk land: het is de top van een berg die ooit met het vasteland verbonden was en nu grotendeels onder water ligt.

Het eiland ligt dichter bij de noordkust van de baai dan bij de stad. Het dichtstbijzijnde vasteland is het strand van Bloubergstrand, net geen 7 km verderop. Toch vertrekt daar geen boot voor bezoekers: alle tochten beginnen op de V&A Waterfront, het havengebied van Kaapstad aan de overkant van de baai.

Robbeneiland op de kaart

Op de kaart hieronder zie je de Tafelbaai met de route van de boot. De boot vertrekt van de Waterfront, steekt de baai over naar het noorden en meert aan in Murray's Bay Harbour, aan de oostkust van het eiland.

Hoe groot is Robbeneiland?

Robbeneiland is ongeveer 5 vierkante kilometer groot: een ovaal van zo'n 3,3 km van noord naar zuid en 1,9 km breed. Groot genoeg om er bij de standaardtour met de bus rond te rijden; de langere wandeltour van het museum is ongeveer 5 km.

Hoe ver ligt Robbeneiland van Kaapstad?

Dat hangt af van waar je meet, en de officiële bronnen zijn het niet tot op de kilometer met elkaar eens:

We hebben het ook zelf nagemeten op OpenStreetMap: van de Nelson Mandela Gateway, waar de boten vertrekken, tot Murray's Bay Harbour, waar ze aanmeren, is het hemelsbreed ongeveer 12,7 km. Dat klopt met de opgave van Wesgro. De boot vaart geen rechte lijn, dus over het water is het iets verder.

Voor je dagplanning telt de tijd, niet de afstand. De overtocht duurt 30 tot 60 minuten per richting, afhankelijk van de boot, en het hele bezoek inclusief beide overtochten 3,5 tot 4 uur.

Van Kaapstad naar Robben Island: alleen met de boot van het museum

Op eigen houtje kom je niet op Robbeneiland. Het eiland is een museum en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, en bezoekers komen er alleen met de rondleiding van het Robben Island Museum. In het ticket zitten de boot heen en terug vanaf de Nelson Mandela Gateway, een rondrit over het eiland met gids en het bezoek aan de Maximum Security Prison, de zwaarbeveiligde gevangenis.

In het hoogseizoen, van 1 september tot en met 30 april, vertrekken de boten om 9.00, 11.00, 13.00 en 15.00 uur. Van mei tot en met augustus zijn er meestal drie afvaarten, om 9.00, 11.00 en 13.00 uur, als het weer en het aantal boekingen het toelaten. De volledige dienstregeling, de boten en wat je aan boord kunt verwachten, lees je in ons artikel over de boot naar Robbeneiland.

Het aantal plaatsen is beperkt, dus boek op tijd. Het eenvoudigst is het bootticket met rondleiding door de gevangenis op Tiqets: vanaf € 42,50, en binnen een paar minuten op je telefoon. Liggen je data nog niet vast, dan kost de flexibele versie € 65: die kun je tot 24 uur van tevoren gratis annuleren of omboeken. Prijzen en alle andere varianten vind je op onze pagina over Robbeneiland tickets.

En tours die je bij je hotel ophalen?

Bij sommige tours is vervoer vanaf je hotel inbegrepen, zoals bij de Robbeneiland tour met gids en vervoer heen en terug. Dat bespaart je de rit door de stad, niet de overtocht: het busje zet je af op de Waterfront en je stapt net als iedereen op de boot van het museum. Handig als je ver van de haven logeert.

Wil je op dezelfde dag ook de Tafelberg op, dan is er de dagtour met Robbeneiland en de Tafelberg: je wordt bij je hotel opgehaald en doet eiland en berg op één dag.

Zo kom je bij de Nelson Mandela Gateway

Je eigenlijke bestemming is dus de Nelson Mandela Gateway. Het gebouw staat in het Clock Tower Precinct, aan het uiterste eind van de V&A Waterfront, vlak naast de Clock Tower. Een straatadres publiceert het museum niet; vraag je de weg, vraag dan naar de Clock Tower.

Lopend

Logeer je op de Waterfront, dan ben je er al bijna: volg de bordjes naar de Clock Tower. Ook vanuit De Waterkant en Green Point is de Waterfront goed te voet bereikbaar. Vanuit het centrum is het een flinke wandeling: bekijk de route vooraf op je telefoon en zorg dat je 30 minuten voor vertrek bij de Gateway bent. Op de kaart hieronder kun je een looproute naar de Gateway opvragen vanaf de plek waar je bent.

Met de MyCiTi-bus

Met het openbaar vervoer kom je het makkelijkst met de MyCiTi-bus bij de boot. Lijn 104 rijdt tussen station Civic Centre in het centrum en Sea Point en komt langs de Waterfront. Toen de lijn in 2022 werd ingevoerd, kondigde de stad een bus om de 20 minuten aan op werkdagen en om de 40 minuten in het weekend.

Stap uit bij halte Waterfront Silo. Vandaar is het hemelsbreed zo'n 350 m naar de Gateway: loop richting Clock Tower. Veel oudere reisgidsen noemen nog een halte "Clocktower", maar die was tijdelijk en is in 2022 opgeheven.

Je betaalt met een myconnect-kaart. De nieuwe kaart, ingevoerd op 14 februari 2026, kost R40 (ca. € 2 / $ 2) bij de kiosken op de stations, verloopt niet en heeft geen pincode nodig. De kaartautomaten op de stations staan sinds 13 februari 2026 uit, dus tegoed laad je op bij een kiosk of in een van de partnerwinkels. De tarieven veranderen elk jaar op 1 juli: kijk voor vertrek op de website van MyCiTi wat ze op dit moment zijn.

Sommige gidsen sturen je ook met lijn 105 of 106 naar de Waterfront. Een officiële bron van MyCiTi die dat bevestigt, hebben we niet gevonden: kijk het na in de reisplanner van MyCiTi voor je erop rekent.

Met de auto

De V&A Waterfront heeft meerdere parkeergarages, elk met een eigen betaalsysteem en eigen tarieven. Het dichtst bij de Gateway liggen de Clock Tower Parking Garage en de Silo Parking Garage. De tarieven staan bij de ingang. Wil je ze vooraf weten, bel dan het informatiecentrum van de Waterfront: +27 (0)21 408 7600, van 9.00 tot 21.00 uur.

De tour duurt ongeveer 3,5 tot 4 uur, dus reken erop dat de auto minstens een halve dag blijft staan.

Met taxi, Uber of Bolt

De Waterfront heeft aparte plekken waar taxi's en chauffeurs van Uber en Bolt passagiers afzetten en ophalen. Vraag de chauffeur om je naar de Clock Tower of de Nelson Mandela Gateway te brengen en reken op een paar minuten lopen. Voor de terugweg word je op dezelfde plekken weer opgehaald.

Vanaf het vliegveld

Cape Town International Airport ligt zo'n 20 km van de V&A Waterfront: 25 tot 40 minuten met de auto, afhankelijk van het verkeer. Een taxi of een rit via Uber of Bolt is het snelst. Plan geen boot op de ochtend dat je landt: een vertraagde vlucht of een lange rij bij de paspoortcontrole is genoeg om de poortjes te missen, want die gaan 10 minuten voor vertrek dicht.

Met de hop-on-hop-offbus

De V&A Waterfront is een van de vertrekpunten van de hop-on-hop-offbussen in Kaapstad. Volgens City Sightseeing, de exploitant, ligt halte 2 bij de Clock Tower, een paar passen van de Gateway. Route en tijden kun je het best bij de exploitant navragen: het museum publiceert ze niet.

Kun je naar Robbeneiland zwemmen of zeilen?

Als bezoeker niet. Het eiland is een museum en een beschermd gebied, en volgens een monitoringrapport van UNESCO uit 2004 ligt er een zeereservaat van 1 km omheen. Bezoekers gaan alleen in Murray's Bay Harbour aan land, met de boten van het museum en als onderdeel van de rondleiding.

Toch is de vraag zo oud als de gevangenis. Eeuwenlang was het water rond het eiland de echte gevangenismuur, en het museum houdt bij wie het toch heeft geprobeerd:

• 1659: Autshumato, de Khoikhoi-leider die vaak de eerste gevangene van het eiland wordt genoemd, ontsnapte met een medegevangene in een gestolen boot en roeide naar het vasteland.
• 1690: een gevangene die Jan Rykman heette, zwom naar het vasteland. Het museum noemt dat de eerste vastgelegde zwemtocht vanaf Robbeneiland.
• 1819: Makana, de Xhosa-leider die dat jaar na een mislukte opstand naar het eiland werd gestuurd, overmeesterde later zijn bewakers, maar overleefde de oversteek niet.

De kortste oversteek, naar Bloubergstrand, is net geen 7 km. South African History Online vat samen waarom zo weinigen het haalden: verraderlijke rotsen, ijskoud water en mogelijk haaien. De rest van het verhaal lees je in ons artikel over de geschiedenis van Robbeneiland.

Hoe laat je er moet zijn en wat je meeneemt

Het Robben Island Museum vraagt je minstens 30 minuten voor vertrek bij de Gateway te zijn. De poortjes gaan 10 minuten voor vertrek dicht, en wie te laat is, is zijn plaats kwijt.

• Een geldig identiteitsbewijs: zonder paspoort, identiteitskaart of rijbewijs mag je niet aan boord.
• Je ticket, op je telefoon of geprint. Boek je via Tiqets, dan staat het al op je telefoon.
• Iets warms: op het eiland waait het harder dan in Kaapstad, dus neem ook in de zomer een jas mee.
• Zonbescherming en goede schoenen: het museum raadt een hoed, een zonnebril en zonnebrandcrème aan.
• Pillen tegen zeeziekte, als je daar last van hebt: neem ze een uur voor het instappen in, zoals het museum adviseert.
• Eten: op het eiland is geen restaurant, alleen een winkeltje met snacks en drinken. Eigen eten mag je meenemen, alcohol niet.

Neem je de eerste boot van de dag en kom je van ver of door de spits, vertrek dan op tijd. Ontbijt op de Waterfront en loop op je gemak naar de Gateway. Wat je in het gebouw vindt, van de gratis tentoonstelling tot de ticketbalie, lees je in ons artikel over de Nelson Mandela Gateway. Wil je lopend naar de boot kunnen, kijk dan bij onze hotels bij Robbeneiland.

Als je bent aangekomen

De boot meert aan in Murray's Bay Harbour, en vandaar loop je in een paar minuten naar de bussen. Daarna volgt het bezoek een vaste route, van de stops op het eiland tot de gevangenis en de cel van Mandela. Hoe dat verloopt, lees je in ons artikel over de Robbeneiland tour.