Visita a Robben Island: il tour, ora per ora

Come funziona il tour di Robben Island

Su Robben Island si sbarca in un solo modo: con la visita guidata organizzata dal Robben Island Museum. Che tu prenoti su Tiqets il traghetto con la visita al carcere o un'escursione di un giorno con partenza dall'hotel, sull'isola vedrai le stesse cose. Ti imbarchi al Nelson Mandela Gateway, nella Clock Tower Precinct del V&A Waterfront, attraversi la Table Bay fino a Murray's Bay Harbour, giri l'isola in bus e chiudi la visita dentro il carcere.

Si parte tutti i giorni, mare e prenotazioni permettendo. Dal 1° settembre al 30 aprile i traghetti salpano alle 09:00, 11:00, 13:00 e 15:00, da maggio ad agosto alle 09:00, 11:00 e 13:00. Al ritorno sali sullo stesso traghetto del tuo gruppo, quindi calcola mezza giornata: da 3,5 a 4 ore circa tra partenza e rientro al Waterfront. Scegli qui sotto l'orario di partenza e vedi a che ora sarai di nuovo libero.

È questo che distingue Robben Island da quasi tutti i musei: non giri per conto tuo, segui il gruppo e la guida, e l'ordine delle tappe è fisso. In cambio la storia te la raccontano sul posto, spesso proprio quelli che l'hanno vissuta.

La visita a Robben Island, ora per ora

Prendiamo come esempio il traghetto delle 09:00. Le partenze successive seguono lo stesso schema, spostato di due, quattro o sei ore. Poiché la durata della traversata cambia a seconda della barca, gli orari sull'isola sono indicativi.

1. 08:30

   Arrivi al Nelson Mandela Gateway con il biglietto e un documento: passaporto, carta d'identità o patente. Il museo chiede di presentarsi almeno 30 minuti prima della partenza.

2. 08:50

   Chiudono i cancelli, 10 minuti prima che il traghetto salpi. Chi arriva in ritardo perde il posto.

3. 09:00

   Il traghetto lascia il Waterfront. All'andata la Table Mountain resta alle spalle: il panorama migliore te lo godi al ritorno.

4. 09:30-10:00

   Sbarco a Murray's Bay Harbour e breve tratto a piedi fino ai bus, lungo il muro alto e gli edifici degli anni Sessanta dove i detenuti ricevevano le visite di familiari e avvocati.

5. Poi

   Giro dell'isola in bus con una guida del museo: il cimitero dei lebbrosi, la cava di calce, la casa di Robert Sobukwe, la cava di pietra blu e i bunker di guerra.

6. Infine

   Visita a piedi del carcere di massima sicurezza, spesso con un ex prigioniero politico come guida, fino alla cella di Mandela nella sezione B.

7. 12:30-13:00

   Rientro al Gateway, con la città e la montagna davanti agli occhi per tutta la traversata.

Il check-in al Nelson Mandela Gateway

Tutti i tour partono dallo stesso edificio, accanto alla Clock Tower, la torre rossa dell'orologio sul porto: lo trovi nella mappa qui sotto. Nell'attesa puoi visitare la mostra gratuita sulla vita di Mandela allestita nel Gateway, con fotografie, oggetti personali e testimonianze orali. Il biglietto va bene stampato o sul telefono; il documento invece è obbligatorio, e senza non si sale a bordo. Cosa c'è dentro l'edificio lo spiega la guida al Nelson Mandela Gateway, mentre bus, parcheggi e taxi sono nella pagina su come arrivare a Robben Island.

La traversata

Il museo ha due traghetti propri, il Krotoa e il Sikhululekile. L'isola sta in mezzo alla Table Bay, a circa 11 km da Città del Capo e a poco meno di 7 km dalle spiagge di Bloubergstrand, ma i traghetti partono solo dal Waterfront. La traversata dura dai 30 ai 60 minuti a tratta, secondo la barca: circa mezz'ora con il Krotoa, di più con le altre. Con il mare calmo è una traversata piacevole; quando soffia il vento si balla parecchio. Orari, barche e cancellazioni sono spiegati nella nostra pagina sul traghetto per Robben Island.

Cosa vedere a Robben Island: il giro in bus

Al porto sali su un bus con una guida del museo, che ti racconta i secoli in cui l'isola è stata terra d'esilio. Il percorso standard, secondo il museo, tocca queste tappe.

Il cimitero dei lebbrosi

File di tombe dei malati di lebbra confinati sull'isola tra il 1845 e il 1931. Il cimitero si allunga dalla chiesa del Buon Pastore (Church of the Good Shepherd), che i malati stessi costruirono nel 1895, fino alle mura del carcere.

La cava di calce

Nella Lime Quarry i prigionieri politici, compresi i leader della sezione B, estraevano la calce che serviva soprattutto a rifare il fondo delle strade dell'isola. All'ingresso c'è un mucchio di pietre, l'isisivane: lo lasciarono gli ex detenuti tornati qui con Mandela nel 1995.

La casa di Robert Sobukwe

Il leader del Pan Africanist Congress vi fu tenuto in isolamento dal 1963 al 1969, separato dagli altri prigionieri. Non poteva rivolgere la parola a nessuno, nemmeno alle guardie.

La cava di pietra blu e i bunker della guerra

La Bluestone Quarry, dove lavoravano i detenuti delle sezioni comuni, e i bunker dell'esercito e della marina costruiti durante la Seconda guerra mondiale, quando l'isola faceva parte delle difese di Città del Capo.

Lungo il percorso il bus può passare anche dal villaggio, dal Moturu Kramat e dal faro di Minto's Hill, acceso nel 1865. Vicino al porto nidificano i pinguini africani, e lì il museo ha allestito una passerella, che però non compare tra le tappe ufficiali del tour: non darla per scontata. Ne parliamo nella pagina sui pinguini e la natura di Robben Island.

La visita al carcere con gli ex prigionieri politici

Il bus ti lascia al carcere di massima sicurezza (Maximum Security Prison), che gli stessi prigionieri costruirono nei primi anni Sessanta con la pietra delle cave dell'isola. È la parte del tour che resta in mente a quasi tutti. Qui la guida è spesso un ex prigioniero politico: ti accompagna nelle celle comuni e nei cortili e ti spiega, in prima persona, come si viveva là dentro.

Una precisazione, però. Gli uomini che sono stati rinchiusi qui ormai sono anziani e non tutti i gruppi ne incontrano uno: alcuni tour li guida il personale del museo. Diverse recensioni recenti parlano di guide che non erano ex detenuti, e al momento della prenotazione la guida non si può scegliere.

La lingua del tour

Come spiegano le domande frequenti del museo, non ci sono visite in altre lingue: sia il commento sul bus sia il giro del carcere sono in inglese. Se a qualcuno del gruppo serve una traduzione, potete portarvi un interprete. Per la lingua dei segni ci si rivolge a DeafSA Western Cape, e il museo chiede di organizzarsi prima della visita.

La cella di Nelson Mandela

La visita si chiude nella sezione B, quella dei leader, davanti alla cella in cui Mandela dormì dal 1964 al 1982: una stuoia, un tavolino e un secchio sul pavimento nudo. La storia completa dei suoi 18 anni sull'isola è in Nelson Mandela a Robben Island; per le sezioni, le celle e gli altri detenuti c'è la pagina sulla prigione di Robben Island.

Quale tour di Robben Island scegliere

Sull'isola la visita è la stessa con tutte le opzioni standard. Quello che cambia è come arrivi al Waterfront, quanto è flessibile il biglietto e cosa fai nel resto della giornata. La prima cosa da confrontare è il tempo: quante ore ti porta via ciascuna opzione.

Il tour standard

Traghetto, giro in bus e carcere, con partenza e rientro al Gateway. È la scelta giusta se alloggi al Waterfront, in centro o sulla costa atlantica e puoi raggiungere la Clock Tower per conto tuo. Su Tiqets lo trovi come traghetto e tour del museo-prigione: il biglietto arriva sul telefono in pochi minuti e costa da 42,50 €, oppure 65 € nella versione flessibile, che si cancella o si sposta gratis fino a 24 ore prima.

Il tour guidato con transfer

Il tour guidato con transfer è la stessa visita, ma ti vengono a prendere dove alloggi e ti riaccompagnano. I gruppi arrivano a 45 persone e la cancellazione è gratuita fino a 72 ore prima. Conviene se alloggi lontano o non vuoi pensare al parcheggio al Waterfront.

I tour combinati di un giorno

Diversi tour di Robben Island da Città del Capo abbinano l'isola a un'altra visita in una giornata di circa 8 ore, con transfer dall'hotel: la Table Mountain e la città, la mostra Long Walk to Freedom o la tenuta vinicola di Groot Constantia. Ce n'è anche uno per gruppi più piccoli, costruito sui ricordi dell'ex carceriere e cuoco di Mandela. Fanno al caso tuo se hai un solo giorno libero, ma leggi bene cosa è escluso: la funivia della Table Mountain, per esempio, si paga a parte.

Il tour a piedi del museo

Il venerdì, il sabato e la domenica il Robben Island Museum organizza anche un walking tour, con partenza alle 09:00: un percorso guidato di circa 5 km che dura circa 5 ore e tocca il Visitors Centre, il carcere di massima sicurezza, la casa di Sobukwe e la cava di calce. Costa più del tour standard, con cappellino e borraccia compresi, e lo vende solo il museo, non Tiqets: le tariffe sono nel listino ufficiale che riportiamo nella pagina sui biglietti. Ha dei limiti precisi: secondo il museo è adatto solo a chi è in forma e regge lunghe camminate, e il traghetto resta legato al meteo come per qualsiasi altro tour. Le pagine del museo, poi, non danno tutte lo stesso orario di fine: conferma il programma quando prenoti.

Tour privati e per le scuole

Su richiesta il museo organizza anche tour privati, VIP e di protocollo, in qualsiasi giorno, da 3,5 a circa 8 ore, e visite didattiche a prezzo agevolato per le scuole, dal lunedì al venerdì tra il 2 maggio e il 31 ottobre. I prezzi si chiedono direttamente al museo. Alcuni tour speciali, soprattutto quelli di protocollo, raggiungono l'isola in aereo; tutti gli altri visitatori ci arrivano solo in traghetto.

I prezzi del tour di Robben Island in breve

Su Tiqets il tour con traghetto e carcere costa da 42,50 €, oppure 65 € nella versione flessibile, che si cancella o si sposta gratis fino a 24 ore prima. I tour di un giorno, con transfer dall'hotel e una seconda visita, partono da circa 107 €. Tutte le opzioni sono nella pagina biglietti per Robben Island.

Come prenotare un tour di Robben Island

Il modo più semplice è prenotare online prima di partire. Su Tiqets il traghetto con la visita al carcere si prenota in pochi minuti, si paga con la carta in euro e il biglietto arriva sul telefono; se scegli la versione flessibile, cancellazione e cambio data sono gratuiti fino a 24 ore prima. Nelle escursioni di un giorno con partenza dall'hotel il biglietto è già compreso nel pacchetto. La biglietteria del Gateway vende i posti rimasti il giorno stesso, in rand o con carta, ma in alta stagione può non essercene nessuno.

Per imbarcarti ti serve un passaporto, una carta d'identità o una patente. Il museo non dice con quanto anticipo si esauriscano i posti: si limita a ricordare che i biglietti sono soggetti a disponibilità e che conviene prenotare presto. Il nostro consiglio è di prenotare la visita appena hai fissato le date a Città del Capo, puntando su uno dei primi giorni in città. Tutte le opzioni, con i prezzi, sono nella pagina dei biglietti.

Preferisci che ti vengano a prendere in hotel?

Il tour guidato con transfer andata e ritorno comprende traghetto, giro in bus e carcere, e si cancella gratis fino a 72 ore prima. Da 64,50 €.

Robben Island Museum: tour guidato con transfer di andata e ritornoDa 64,50 € · 3,5 oreVerifica la disponibilità

Vale la pena visitare Robben Island?

Sì, se vuoi capire il Sudafrica e non soltanto vedere Città del Capo. In mezza giornata vedi la cava dove i leader dei movimenti di liberazione erano costretti ai lavori forzati, la casa dove Sobukwe fu costretto al silenzio dal 1963 al 1969 e la cella in cui Mandela trascorse 18 dei suoi 27 anni di prigionia. Dal 1999 Robben Island è Patrimonio dell'Umanità UNESCO.

Ti piacerà meno se ti aspetti di girare in libertà. Il tour ha tempi rigidi, ti sposti su un bus pieno di visitatori e quanto restare a ogni tappa lo decide la guida. Due cose sfuggono al tuo controllo: il mare e la guida che ti toccherà. Una invece la decidi tu, il giorno: prenota la visita all'inizio del soggiorno, così un traghetto cancellato non ti fa saltare la visita.

Il periodo migliore per visitare Robben Island

Dal 1° settembre al 30 aprile le partenze sono quattro al giorno, e il periodo di maggiore affluenza va da dicembre a febbraio, l'estate australe. È anche il periodo più ventoso: il vento di sud-est soffia più forte nel pomeriggio, e nella nostra analisi sul meteo a Robben Island gennaio è il mese con più giornate di vento forte negli orari di partenza dei traghetti. Da maggio ad agosto i traghetti sono tre, i visitatori meno e il vento forte più raro, ma i fronti freddi invernali possono portare mare grosso anche in una giornata quasi senza vento. Il museo può annullare una corsa in qualsiasi stagione, e non pubblica quante ne annulla.

Due consigli pratici. Se puoi, prenota il traghetto delle 09:00 o delle 11:00: se il tempo peggiora nel corso della giornata, hai più probabilità di partire. Poi metti la visita nei primi giorni a Città del Capo: se la corsa viene cancellata, hai il tempo di riprenotare. A settembre e ottobre la vegetazione bassa dell'isola fiorisce, e dal finestrino del bus è un bel colpo d'occhio in più.

Robben Island con i bambini

I bambini sotto i 2 anni viaggiano gratis: il loro biglietto si ritira al Gateway, mostrando il certificato di nascita o il passaporto. Fino ai 18 anni si paga la tariffa ridotta. Il tour standard si fa quasi tutto da seduti, tra traghetto e bus, quindi va bene con bambini in età scolare. Il tour a piedi, con i suoi 5 km, non è fatto per le gambe piccole. Se sei incinta, il museo ti chiede di consultare il medico e di firmare una liberatoria prima di partire.

Accessibilità

Robben Island è accessibile solo in parte. Il museo chiede a chi ha una disabilità o una malattia cronica di avvisarlo prima di prenotare, così il personale può organizzare l'assistenza; il numero è +27 21 413 4200. Chi l'ha visitata in sedia a rotelle racconta di personale che aiuta a salire a bordo, bus con pedana elevatrice, rampe ripide e fondo sconnesso in alcune zone del carcere, e traghetti diversi l'uno dall'altro. Per i visitatori sordi, gli interpreti della lingua dei segni si prenotano tramite DeafSA Western Cape.

Cosa portare al tour

• Passaporto, carta d'identità o patente: senza, non ti fanno salire a bordo.
• Scarpe comode, cappello, occhiali da sole e crema solare, come raccomanda il museo.
• Una giacca a vento, anche d'estate: sull'isola tira più vento che in città.
• Pastiglie contro il mal di mare, se ne soffri, da prendere un'ora prima dell'imbarco.
• Acqua e qualcosa da mangiare: sull'isola non ci sono ristoranti, solo un piccolo negozio. Gli alcolici sono vietati.

Le foto per uso personale sono ammesse; droni e treppiedi no.

Il tour virtuale di Robben Island

Se non riesci ad andarci, o vuoi arrivare preparato, sul sito del museo c'è un tour virtuale dei luoghi principali dell'isola. Per il museo come istituzione e le altre visite che organizza c'è la pagina sul Robben Island Museum; per le vicende dell'isola dai primi sbarchi a oggi, la storia di Robben Island.