Météo à Robben Island : dix ans de relevés du vent aux heures de traversée

Ce que montrent dix ans de relevés

Nous avons repris tous les relevés de vent effectués à 8 h, 11 h et 14 h, les observations les plus proches des départs, par deux stations météo : celle du port du Cap, à deux pas du Nelson Mandela Gateway d'où partent tous les bateaux, et celle de Robben Island. Soit 19 017 relevés en dix ans, de 2015 à 2024. Il en ressort quatre constats.

Janvier est le mois le plus venteux aux heures de départ. Environ un jour de janvier sur dix (9,6 %), au moins un relevé proche d'un départ a atteint 41 km/h au port ou sur l'île, soit force 6 sur l'échelle de Beaufort : un vent frais.

L'hiver, le vent fort se fait rare. De juin à août, les relevés de 41 km/h ou plus sont restés exceptionnels en dix ans : 0,4 % des relevés en juin, 0,6 % en juillet, aucun en août.

Le vent forcit l'après-midi. De septembre à avril, il souffle en moyenne à 20,7 km/h à 17 h, quand les groupes de l'après-midi ne sont pas encore rentrés, contre 13,8 km/h à 8 h. À 17 h, les relevés de 41 km/h ou plus sont 2,5 fois plus fréquents qu'à 8 h.

Le vent de sud-est souffle plus fort au port que sur l'île. Quand la station du port mesurait 41 km/h ou plus, celle de l'île n'affichait en moyenne que 30,0 km/h, et 4,0 % seulement de ses relevés atteignaient eux aussi 41 km/h.

Le vent aux heures de départ, mois par mois

Le graphique indique, pour chaque mois, la part des jours où au moins un relevé de 8 h, 11 h ou 14 h a atteint 41 km/h au port ou sur l'île. C'est la manière la plus simple que nous ayons trouvée de compter les jours de vent fort pendant les heures de navigation.

Le tableau ajoute les moyennes et un seuil plus bas, 31 km/h (force 5, bonne brise), pour vérifier si le résultat dépend du seuil choisi. Très peu : dans les deux cas, la période la plus venteuse va de décembre à mars et la plus calme de mai à août. Sur l'année, 3,2 % des jours ont connu un relevé de 41 km/h autour des départs, et 11,4 % un relevé de 31 km/h ou plus.

Deux remarques pour lire le tableau. Les moyennes paraissent basses parce qu'elles intègrent tous les relevés par temps calme : pour juger d'une traversée, la part des relevés forts, dans les colonnes suivantes, est plus parlante. Quant à la moyenne de l'île, légèrement supérieure à celle du port, elle ne doit pas tromper : c'est le port qui enregistre le plus de relevés forts, comme on le verra plus bas.

Vent de sud-est en été, fronts de nord-ouest en hiver

De septembre à mai, l'essentiel du vent de 20 km/h ou plus aux heures de départ vient du sud et du sud-est : 90,1 % en novembre, record de l'année. C'est le vent sec de l'été, que les habitants du Cap surnomment le Cape Doctor. La station du port l'enregistre surtout comme un vent de sud, celle de l'île comme un vent de sud-est.

De juin à août, la tendance s'inverse : les vents de nord-ouest, de nord et d'ouest représentent 61,5 % des vents les plus forts en juin et 58,3 % en juillet. Ce sont les vents des fronts froids de l'hiver, ceux qui apportent la pluie. Aux heures de départ, ils ont pourtant produit bien moins de relevés de 41 km/h que le vent de sud-est estival.

Les deux stations ne disent pas tout à fait la même chose. Sur l'année, l'île affiche une moyenne un peu plus élevée, 12,1 km/h aux heures de départ contre 10,9 km/h au port, mais beaucoup moins de relevés forts : 0,1 % à 41 km/h ou plus, contre 1,5 % au port. Un jour de vent de sud-est, le vent que vous sentez sur le Waterfront est donc souvent plus fort que celui mesuré sur l'île.

Bateau du matin ou de l'après-midi ?

De septembre à avril, la saison des quatre départs quotidiens, le vent est au plus bas le matin et au plus fort en fin d'après-midi. Pour chaque heure, le graphique retient la valeur la plus haute des deux stations.

À 8 h, 11 h et 14 h, la part des relevés de 41 km/h ou plus varie peu (2,6 %, 1,7 % et 2,4 %), puis elle grimpe à 6,5 % à 17 h. À cette heure-là, le groupe parti à 13 h est sur le bateau du retour, et celui de 15 h est encore sur l'île, avec toute la traversée retour devant lui.

L'aéroport international du Cap, qui transmet un relevé toutes les heures, montre la même hausse aux heures précises des départs : de septembre à avril, ses relevés de 41 km/h ou plus passent de 2,1 % à 9 h à 13,1 % à 15 h. Situé dans les terres, l'aéroport est plus venté que les deux stations de la baie, d'où des valeurs plus élevées, mais la courbe de la journée est la même.

De mai à août, la courbe est presque plate : 11,4 km/h en moyenne à 8 h, 13,6 km/h à 17 h. En hiver, l'heure du départ compte beaucoup moins.

Comment en tenir compte pour organiser la visite

Si vous tenez avant tout à une traversée calme, visez la période de mai à août : c'est elle qui a connu le moins de jours de vent fort aux heures de départ, avec trois bateaux par jour au lieu de quatre. Les mois les plus venteux, de décembre à mars, tombent en pleine haute saison : entre 4,3 % et 9,6 % des jours y ont connu un relevé de 41 km/h autour des départs.

Quelle que soit la saison, et plus encore en été, prenez si possible le bateau de 9 h ou de 11 h. Il traverse par vent plus faible et vous ramène en milieu d'après-midi ; en cas d'annulation, il vous reste la journée pour trouver une solution. Les horaires de chaque saison sont détaillés sur notre page consacrée au bateau pour Robben Island. Prévoyez la visite au début de votre séjour au Cap et réservez tôt le bateau et la visite de la prison : si une traversée est annulée, vous aurez le temps d'en tenter une autre.

Si vous voulez pouvoir changer de date en cas de mauvais temps, le billet flexible (bateau et visite de la prison) coûte 65 € au lieu de 42,50 € et s'annule ou se reporte gratuitement jusqu'à 24 heures avant, quel qu'en soit le motif. Le billet standard, lui, n'est ni remboursable ni modifiable. Toutes les formules sont comparées sur notre page billets pour Robben Island.

Ce que ces données ne disent pas

Le Robben Island Museum ne publie ni le nombre de traversées qu'il annule, ni leurs motifs. Cette page mesure le vent, pas les annulations. Le seuil de 41 km/h est un indicateur que nous avons choisi nous-mêmes, parce qu'il marque le début du vent frais, force 6 sur l'échelle de Beaufort telle que la décrit le Met Office, le service météorologique britannique. Ce n'est pas un seuil utilisé par le musée ou par les équipages.

Le vent n'explique pas tout. La houle peut agiter la traversée par vent faible, et cette analyse ne comprend aucune donnée sur les vagues. Les relevés sont des moyennes sur 10 minutes : les rafales dépassent donc les chiffres indiqués ici. Certains vendeurs d'excursions affirment que les annulations sont plus nombreuses en hiver ; si c'est le cas, le vent mesuré aux heures de départ ne suffit pas à l'expliquer.

Les chiffres de cette page portent sur les dix dernières années. Pour les jours qui viennent, départ par départ, consultez les prévisions pour le bateau de Robben Island : le même seuil de 41 km/h y est appliqué aux prévisions météo actualisées.

Le jour J, c'est la décision du musée qui compte. Selon sa foire aux questions, il peut annuler ou reporter des traversées sans préavis, et il rembourse les billets officiels en cas d'annulation pour mauvais temps. Si la météo s'annonce mauvaise, appelez le +27 21 413 4200 avant de partir.

Comment nous avons calculé

Données

Observations météo de l'Integrated Surface Database des National Centers for Environmental Information de la NOAA, l'agence météorologique américaine, téléchargées le 14 octobre 2026. Les stations sont Cape Town Portnet (OMM 68817), dans le port du Cap, et Robben Island (OMM 68813), sur l'île. Toutes deux transmettent un relevé toutes les trois heures.

Période et heures

Du 1er janvier 2015 au 31 décembre 2024, en heure sud-africaine (UTC+2). Nous avons retenu les observations de 8 h, 11 h et 14 h, qui encadrent les départs de 9 h à 15 h : 10 290 relevés au port et 8 727 sur l'île. La station de l'île a des lacunes, surtout en 2020, avec 383 relevés. Les indicateurs « port ou île » portent sur les 8 452 heures où les deux stations ont un relevé, et retiennent la valeur la plus haute ; le décompte des jours porte sur les 2 389 jours où les six relevés sont disponibles. Janvier, le mois le plus venteux, compte 198 jours complets, dont 19 avec un relevé de 41 km/h.

Seuils

Les stations donnent le vent en nœuds entiers. Nous comptons les relevés de 17 nœuds ou plus (31 km/h, force 5, bonne brise) et de 22 nœuds ou plus (41 km/h, force 6, vent frais). La direction est comptée pour les relevés de 11 nœuds ou plus (20 km/h, force 4), répartis en huit secteurs. Les relevés manquants et ceux que le contrôle qualité de la NOAA signale comme douteux ont été écartés.

Vérifications

Le cycle annuel relevé sur l'île concorde avec celui du port et de l'aéroport international du Cap : les moyennes mensuelles présentent une corrélation de 0,86 avec le port et de 0,84 avec l'aéroport, dont nous avons aussi utilisé les relevés horaires pour comparer les heures précises des départs.

Licence

Les données que la NOAA diffuse dans son programme de données ouvertes sont publiques et librement réutilisables, avec mention de la source. La NOAA ne cautionne pas cette page. Chaque chiffre est produit par un seul script Python, appliqué aux fichiers bruts de la NOAA, que nous pouvons fournir sur demande.

Citer cette page

Vous pouvez citer ces chiffres avec un lien vers cette page : Robben Island Guide, « Météo à Robben Island : dix ans de relevés du vent aux heures de traversée », robbenislandguide.com/fr/meteo-robben-island/.