Bateau pour Robben Island : horaires, navires et traversée

Du Cap à Robben Island en bateau : le point de départ

Tous les bateaux ouverts au public pour Robben Island partent du Nelson Mandela Gateway, dans le Clock Tower Precinct du V&A Waterfront, au Cap. Le bâtiment fait office de gare maritime de l'île : guichet, enregistrement, exposition gratuite sur la vie de Mandela et passerelle d'embarquement. Aucun bateau ne part de Bloubergstrand ni d'une autre plage, même si cette côte est plus proche de l'île. Sur la carte, repérez la Clock Tower : le Gateway est le bâtiment d'à côté.

Les parkings les plus proches sont ceux de la Clock Tower et du Silo. En bus MyCiTi, descendez à l'arrêt Waterfront Silo et rejoignez la Clock Tower à pied : l'ancien arrêt Clocktower n'existe plus. Notre page comment aller à Robben Island détaille les bus, les taxis et l'accès depuis l'aéroport, et celle sur le Nelson Mandela Gateway décrit ce que l'on trouve à l'intérieur.

Jetty 1, l'ancien embarcadère

À quelques pas, dans le port du Waterfront, se dresse Jetty 1, l'embarcadère historique. À l'ouverture du Robben Island Museum en 1997, les premiers bateaux de visite partaient d'ici, et le bâtiment a gardé sa façade de briques rouges, ses portes en fer et ses barbelés jusqu'à la fin des années 1990. Aujourd'hui, les départs se font du Gateway.

Les horaires du bateau pour Robben Island

Le Robben Island Museum applique deux grilles horaires. En haute saison, du 1er septembre au 30 avril, il y a quatre départs par jour ; en basse saison, de mai à août, trois. Les bateaux circulent tous les jours de la semaine, si la météo et la demande le permettent, et le musée peut modifier les horaires ou annuler un départ sans préavis.

Il n'existe pas d'horaire de retour à part : vous rentrez sur le bateau attribué à votre visite, 3 h 30 à 4 heures environ après le départ. Les heures de retour du tableau sont notre estimation, calculée sur la durée de visite annoncée par le musée, et non un horaire publié : un bateau lent ou une mer agitée peuvent ajouter une demi-heure, alors ne réservez pas un restaurant ou un vol trop juste après la visite. Les pages du musée se contredisent sur un point : l'une d'elles indique aussi un départ à 15 h en basse saison. Si vous visez le dernier bateau de la journée entre mai et août, vérifiez l'horaire au moment de réserver.

Pour organiser le reste de votre journée, choisissez votre départ ci-dessous et voyez à peu près à quelle heure vous serez de retour sur le quai.

Combien de temps dure la traversée

Entre 30 et 60 minutes dans chaque sens, selon le bateau. D'après le musée, la traversée d'une demi-heure ne vaut que pour le Krotoa ; les autres bateaux mettent plus longtemps. L'île se trouve à environ 11 km au large, dans la baie de la Table, et la baie est ouverte sur l'océan : par vent fort, la même traversée paraît bien plus longue que ne l'indique la montre.

Les bateaux : le Krotoa et le Sikhululekile

Le musée possède deux bateaux, qui transportent à la fois les visiteurs et le personnel travaillant sur l'île ; il en donne les caractéristiques sur sa page consacrée aux types de visites. Au besoin, il affrète aussi des bateaux privés, si bien que vous ne monterez peut-être sur aucun des deux. Impossible de choisir le bateau à la réservation : il est attribué le jour même.

Le Krotoa

Le plus récent et le plus rapide des deux, acquis par le musée en 2019. Construit à Singapour, il mesure 32,4 mètres, a une coque en aluminium et est homologué par l'autorité sud-africaine de sécurité maritime (SAMSA) pour 280 passagers.

Le Sikhululekile

Construit en 2008, long de 31,3 mètres et un peu plus large que le Krotoa, il est homologué pour 260 passagers. La photo de la Montagne de la Table plus bas sur cette page a été prise depuis son pont.

Enregistrement et embarquement

Présentez-vous au Gateway au moins 30 minutes avant votre bateau. L'embarquement ferme 10 minutes avant le départ, et un retard vous fait perdre votre place : on ne vous mettra pas sur le bateau suivant.

• Votre billet, imprimé ou sur votre téléphone : les deux sont acceptés.
• Une pièce d'identité valide : passeport, carte d'identité ou permis de conduire. Sans elle, vous ne montez pas à bord.
• Les enfants de moins de 2 ans voyagent gratuitement : leur billet est délivré au Gateway sur présentation d'un acte de naissance ou d'un passeport.

Les billets sont nominatifs et ne peuvent pas être cédés. Si vous achetez au guichet du Gateway, le musée n'accepte que les rands sud-africains ou les cartes de crédit et de débit.

Si vous êtes handicapé ou atteint d'une maladie chronique, le musée vous demande de le prévenir avant de réserver, au +27 21 413 4200. Les visiteurs en fauteuil roulant signalent que chaque bateau est différent. Si vous êtes enceinte, il vous est demandé de consulter un médecin et de signer une décharge.

Météo, annulations et remboursements

Le bateau dépend de la mer, et un vent fort ou une grosse houle peuvent faire annuler un départ en toute saison. Ce qui change selon les mois, c'est la nature du risque. En été souffle le vent de sud-est, plus fort l'après-midi que le matin : sur nos dix ans de données météo à Robben Island, janvier compte le plus de jours de vent fort aux heures de départ. En hiver, de juin à août, le vent fort se fait plus rare, mais les fronts froids peuvent lever une forte houle même quand le vent est faible. Le musée peut annuler ou modifier les départs sans préavis : si le temps s'annonce mauvais, appelez-le au +27 21 413 4200 avant de vous mettre en route.

Le remboursement des billets officiels

Selon la foire aux questions du musée, les billets ne sont remboursés que si un départ est annulé pour cause de mauvais temps ou de problème sur le bateau. Il faut rendre le billet et présenter une pièce d'identité. Les paiements en espèces sont remboursés sur place ; les paiements par carte passent par le guichet ou par refunds@robben-island.org.za et prennent 7 à 14 jours ouvrés. Si vous voulez simplement une autre date, faites la demande au moins 48 heures à l'avance et attendez-vous à payer des frais de dossier. Vous pouvez aussi demander un remboursement si vous manquez la visite parce que vous êtes hospitalisé, ou à la suite d'un décès.

Le remboursement des billets Tiqets

Si vous avez réservé sur Tiqets, le remboursement en cas d'annulation pour météo dépend des conditions de l'opérateur : certains proposent une autre date ou un remboursement, d'autres produits ne sont pas remboursables. Faites la demande depuis votre réservation Tiqets, le service client vous répond en français. Si vous voulez de la souplesse avant le jour J, réservez le bateau et la visite du musée-prison en billet flexible : pour 65 € au lieu de 42,50 €, vous pouvez l'annuler ou le reporter à une autre date gratuitement jusqu'à 24 heures avant, quelle qu'en soit la raison. Le billet standard n'est ni remboursable ni modifiable.

La meilleure protection ne coûte rien : réservez le bateau pour vos premiers jours au Cap, et préférez un départ le matin. Si votre traversée est annulée, vous aurez encore le temps de réserver un autre jour.

Le mal de mer pendant la traversée

Si vous êtes sujet au mal de mer, le musée conseille de prendre un comprimé une heure avant l'embarquement. Emportez un coupe-vent même par beau temps : il y a plus de vent sur l'île qu'en ville.

Ce que l'on voit depuis le bateau

La traversée fait partie de la visite. En quittant le Waterfront, vous sortez du port, et Robben Island apparaît droit devant, une bande plate surmontée du phare de Minto's Hill. Le point culminant de l'île ne dépasse pas 24 mètres au-dessus de la mer.

C'est le retour qui reste en mémoire : tout Le Cap s'ouvre devant vous, avec la Montagne de la Table derrière la ville. Gardez aussi l'appareil photo à portée de main pour la faune. D'après la page du musée consacrée à la conservation, on peut apercevoir depuis le bateau des otaries à fourrure du Cap, des baleines franches australes, des dauphins sombres et des dauphins de Heaviside. Aucune rencontre n'est garantie. Pour les animaux qui vivent sur l'île elle-même, lisez notre page sur les manchots et la faune de Robben Island.

Peut-on prendre le bateau sans faire la visite ?

Non. Le musée ne vend pas la traversée seule : tous les billets qu'il propose sont des visites, avec le bateau aller-retour compris. Il en va de même chez les revendeurs. Le produit Tiqets intitulé bateau et visite du musée-prison n'est pas un simple billet de bateau, malgré son nom anglais de « Ferry Ticket » : c'est la visite complète, avec le tour en bus et la prison.

Vous ne choisissez pas non plus l'heure du retour. Vous rentrez avec votre groupe à la fin de la visite ; le musée n'autorise un retour anticipé que pour les réservations de bateaux privés. Quant aux sorties en mer dans la baie de la Table sans visite du musée, aucune ne vous fera débarquer sur l'île.

L'arrivée à Murray's Bay Harbour

Le bateau accoste à Murray's Bay Harbour, sur la côte est de l'île : une digue et un quai aménagés à grande échelle pendant la Seconde Guerre mondiale. En rejoignant les bus, vous longez le haut mur qui masque la vue sur la baie de la Table, construit par les prisonniers, et les bâtiments des années 1960 où venaient les familles et les avocats. C'est ici que commence la visite guidée : un tour de l'île en bus, puis la prison de haute sécurité et la cellule de Mandela. Le déroulé, arrêt par arrêt, est expliqué dans notre page sur la visite de Robben Island.

Réserver sa place sur le bateau

Comme le bateau fait partie de la visite, réserver une traversée revient à réserver la visite. Sur Tiqets, le bateau avec la visite de la prison coûte à partir de 42,50 €, avec le billet sur votre téléphone en quelques minutes ; la version flexible, annulable gratuitement jusqu'à 24 heures avant, coûte 65 €. Toutes les formules figurent sur la page billets pour Robben Island.

Réservez le bateau et la visite en une fois

Bateau aller-retour depuis le Nelson Mandela Gateway, tour en bus et prison. À partir de 42,50 €, avec le billet sur votre téléphone en quelques minutes.

Robben Island : bateau et visite du musée-prisonÀ partir de 42,50 € · 4 heuresVoir les disponibilités