Nelson Mandela Gateway: das Gebäude, in dem jeder Besuch beginnt

Wo ist das Nelson Mandela Gateway?

Das Nelson Mandela Gateway to Robben Island steht im Clock Tower Precinct der V&A Waterfront, Cape Town 8001, direkt neben dem Clock Tower am Hafenende der Waterfront. Hier legen alle Tourfähren zur Insel ab: Welches Ticket du auch gebucht hast, hier beginnt dein Besuch.

Eine Straßenadresse veröffentlicht das Robben Island Museum nicht, nur ein Postfach. In der Praxis braucht sie niemand: Der Clock Tower ist überall an der Waterfront ausgeschildert, und das Gateway ist das Gebäude daneben. Im Taxi fragst du nach dem Clock Tower. Navigierst du mit dem Handy, liegt das Gebäude laut OpenStreetMap bei etwa 33,9065° S, 18,4225° O, oder du öffnest die Karte unten und lässt dich von Google führen.

Das Gateway ist beim Museum direkt erreichbar: Telefon +27 (0)21 413 4200, Fax +27 (0)21 419 1057, E-Mail infow@robben-island.org.za. Das ist die Nummer für Fragen zu Abfahrten und Wetter. Hast du bei Tiqets gebucht, laufen Änderungen über deine Tiqets-Buchung.

Ein Gebäude, das Mandela eröffnet hat

Das Gateway ist jünger als das Museum. Als das Robben Island Museum 1997 eröffnete, legten die ersten Tourfähren an Jetty 1 ab, dem alten Häftlingsanleger ein paar Schritte entfernt. Laut dem Archiv der Nelson Mandela Foundation hat Mandela selbst das neue Gateway an der V&A Waterfront im Dezember 2001 offiziell eröffnet. Der Name ist wörtlich zu nehmen: Hier beginnt der Weg auf die Insel, auf der er gefangen war.

Was dich im Gateway erwartet

Eine kostenlose Ausstellung

Laut der Seite der V&A Waterfront zum Gateway zeigt das Gebäude interaktive Ausstellungen, Schautafeln, persönliche Gegenstände, Fotos und Zeitzeugenberichte zu Nelson Mandelas Leben, von seiner Kindheit im Eastern Cape über 27 Jahre Haft bis zur Präsidentschaft. Der Eintritt ist frei, auch ohne Tour. Außerdem gibt es im Gebäude ein Auditorium. Wesgro, das Tourismusamt der Provinz Western Cape, beschreibt die Schau als Multimedia-Ausstellung. Bist du früh für deine Fähre da, nutzt du die Wartezeit hier am besten, und ist die Tour ausverkauft, bleibt dir wenigstens das.

Der Museumsshop

Die V&A Waterfront spricht von einem Museumsshop, Wesgro von einem Laden: Einen gibt es jedenfalls im Gebäude, und ein Blick hinein lohnt sich vor dem Einsteigen. Auf der Insel gibt es nur einen kleinen Laden mit Snacks und Getränken.

Essen im Gateway

Hier widersprechen sich die Quellen. Die V&A Waterfront nennt ein Auditorium, einen Museumsshop und mehrere Lokale, Wesgro ein einziges Restaurant. Die Namen der Lokale und ob 2026 alle geöffnet sind, konnten wir nicht bestätigen. Etwas zu trinken findest du sicher; wer vor oder nach der Tour richtig essen will, schaut sich am besten direkt vor dem Gebäude um.

Essen in der Nähe

Der Time Out Market Cape Town, im November 2023 in der alten Power Station an der Dock Road eröffnet, liegt etwa 300 m vom Gateway entfernt: 13 Küchen, Bars und lange Tische am Kai. Er öffnet um 11 Uhr und nimmt nur Karte, kein Bargeld. Gleich daneben ist The Watershed, eine überdachte Markthalle mit mehr als 150 Designern, Kunsthandwerkern und Essensständen. Ältere Reiseführer schicken dich noch zum V&A Food Market: Der hat im Januar 2023 geschlossen.

Ans Essen solltest du vor dem Ablegen denken. Auf Robben Island gibt es kein Restaurant, und Alkohol ist verboten: Iss also vor dem Einsteigen oder reservier dir einen Tisch für das Mittagessen nach der Rückkehr.

Öffnungszeiten

Zwei offizielle Quellen nennen zwei verschiedene Zeiten, und keine erklärt, warum:

• V&A Waterfront: Das Gateway ist montags bis sonntags von 7:30 bis 18 Uhr geöffnet.
• Robben Island Museum: Das Museum ist montags bis sonntags von 8 bis 17 Uhr geöffnet.

Die erste Angabe bezieht sich vermutlich auf das Gebäude, die zweite auf die Büros und den Ticketschalter des Museums, aber gesagt wird das nirgends. Wichtig ist nur, dass das Gateway lange vor der ersten Fähre um 9 Uhr offen ist. Die Touren finden jeden Tag statt, sofern Wetter und Nachfrage es zulassen.

Check-in für deine Fähre

Die Regeln sind knapp, und das Museum nimmt sie ernst:

• Sei mindestens 30 Minuten vor der Abfahrt da. Die Einlasstore schließen 10 Minuten vor dem Ablegen, wer zu spät kommt, verliert seinen Platz.
• Bring einen gültigen Ausweis auf den Namen im Ticket mit. Zum Einsteigen brauchst du Reisepass, Personalausweis oder Führerschein, und laut den Ticketbedingungen des Museums wird dein Ausweis mit den Ticketdaten abgeglichen, bevor du auf die Fähre darfst. Hat jemand anderes für deine Gruppe gebucht, kläre mit dieser Person, ob die Angaben auf jedem Ticket zur reisenden Person passen.
• Halte dein Ticket bereit. Digital oder ausgedruckt, beides gilt.
• Babys unter 2 Jahren fahren gratis. Ihr Freiticket gibt es am Gateway gegen Vorlage der Geburtsurkunde.
• Nimm Tabletten gegen Seekrankheit rechtzeitig ein. Das Museum rät zu einer Stunde vor dem Einsteigen, schluck sie also auf dem Weg zum Gateway und nicht erst in der Schlange.

Hat jemand in deiner Gruppe, du selbst eingeschlossen, eine Behinderung oder chronische Erkrankung, bittet das Museum darum, vor der Buchung Bescheid zu geben, damit das Personal helfen kann. Ruf +27 (0)21 413 4200 an. Offizielle Angaben zu stufenlosem Zugang, Toiletten oder Gepäckaufbewahrung im Gebäude haben wir nicht gefunden, rechne also nicht damit, Taschen dort abgeben zu können.

Vom Gateway braucht die Fähre je nach Schiff 30 bis 60 Minuten bis Murray's Bay Harbour. Abfahrtszeiten und was dich an Bord erwartet, stehen in unserem Artikel zur Fähre nach Robben Island.

Tickets am Gateway am selben Tag kaufen

Im Gateway sitzt der Ticketschalter des Museums. Er verkauft die Plätze, die am selben Tag noch frei sind. Versprechen will das Museum selbst keine: Tickets gibt es nach Verfügbarkeit, und es empfiehlt, früh zu buchen. Wie viele übrig bleiben, lässt sich nicht vorhersagen. Wiederverkäufer berichten, dass Plätze für denselben Tag in der Hochsaison von September bis April selten sind, Zahlen nennt das Museum aber nicht.

Am Schalter zahlst du die offiziellen Preise, und zwar in südafrikanischen Rand oder mit Kredit- oder Debitkarte: Fremdwährung nimmt das Museum nicht, mit Euro oder Dollar kommst du also nicht weiter. Die aktuelle Preisliste des Museums findest du auf unserer Ticketseite. Am Schalter laufen auch die Erstattungen, wenn eine Überfahrt wegen schlechten Wetters ausfällt: Barzahlungen gibt es sofort zurück, Kartenzahlungen innerhalb von 7 bis 14 Werktagen.

Willst du an einem bestimmten Tag fahren, ist eine Onlinebuchung sicherer: Das Ticket für die Fähre mit Gefängnisführung bei Tiqets ist in wenigen Minuten auf dem Handy. Kann sich an deinen Plänen noch etwas ändern, nimm das flexible Ticket für 65 €: Es lässt sich bis 24 Stunden vorher kostenlos stornieren oder verschieben. Alle Optionen stehen auf unserer Seite Robben Island Tickets. Und was die Tour nach der Ankunft auf der Insel umfasst, liest du im Artikel zur Robben Island Tour.

Jetty 1: der alte Anleger

Das Gateway ist nicht das erste Gebäude, von dem aus Menschen nach Robben Island gebracht wurden. Ein paar Schritte entfernt im Hafen der Waterfront steht Jetty 1, etwa 190 m Luftlinie vom Gateway. Hier wurden früher die Häftlinge auf dem Weg zur Insel eingeschifft.

Laut dem Robben Island Museum behielt das Gebäude an Jetty 1 bis Ende der 1990er-Jahre seine ursprüngliche Fassade aus rotem Backstein, die schmiedeeisernen Türen und den Stacheldrahtzaun, und als das Museum 1997 eröffnete, legten die ersten Tourfähren hier ab. Wesgro beschreibt dort eine kostenlose Multimedia-Ausstellung mit Berichten ehemaliger Häftlinge, ehemaliger Wärter und ihrer Familien.

Ein Hinweis, bevor du danach suchst: Ob Jetty 1 im Jahr 2026 öffentlich zugänglich ist und zu welchen Zeiten, konnten wir nicht bestätigen. Frag am Besuchstag im Gateway nach. Die Jahre der Insel als Gefängnis erzählt ausführlich unser Artikel zum Gefängnis auf Robben Island.

So kommst du zum Gateway

Wohnst du an der Waterfront, gehst du zu Fuß zum Clock Tower. Aus der Innenstadt oder von Sea Point fährt die MyCiTi-Linie 104 bis zur Haltestelle Waterfront Silo, etwa 350 m Luftlinie vom Gateway. Such nicht nach einer Haltestelle „Clocktower“: Die hat die Stadt Kapstadt 2022 abgeschafft. Mit dem Auto sind die Parkhäuser Clock Tower und Silo am nächsten. Mit Taxi oder Fahrdienst fragst du nach dem Clock Tower. Rund um das Gateway liegt alles nur ein paar Schritte entfernt:

Alle Möglichkeiten im Detail, von der myconnect-Karte bis zum Flughafen, findest du im Artikel zur Anreise nach Robben Island.